Bien que les nains de jardin soient considérés comme l’incarnation du conformisme, on estime qu’il y en a environ 25 millions rien qu’en Allemagne.
Les nains sont considérés depuis des temps immémoriaux comme faisant partie du monde des contes et des légendes. Ils sont littérairement attestés, par exemple, dans l’épopée en vers de Goethe, « Hermann et Dorothée ». Un propriétaire de jardin plus âgé se plaint là-bas que les jeunes n’ont plus de sens pour les nains de jardin. À la fin du XVIIe siècle, l’architecte baroque autrichien Johann Bernhard Fischer von Erlach a conçu des sculptures pour le « Jardin des Nains » au château Mirabell de Salzbourg. Ils sont considérés comme les nains de jardin les plus anciens encore existants. De Salzbourg, la tendance s’est répandue dans toute l’Europe, d’abord dans les jardins de château, puis dans les jardins avant des maisons bourgeoises, où ils ont acquis leur image de conformisme.
Les premiers nains de jardin, tels que nous les connaissons aujourd’hui, ont probablement été fabriqués vers 1870 à Gräfenroda (Thuringe) par August Heissner. D’autres sources prétendent que Philipp Griebel aurait également fabriqué le premier nain de jardin en argile vers 1872 à Gräfenroda. Cependant, cela n’est pas vérifiable. Il est seulement certain que Heissner et Griebel ont fondé leurs entreprises à cette époque, mais la date à laquelle ils ont commencé à produire des nains de jardin n’est pas connue.
Les Nains de Jardin Classiques sont Inspirés des Mineurs Médiévaux
En 1898, les nains thuringiens ont été présentés pour la première fois à la foire de Leipzig. Par la suite, de plus en plus de manufactures ont commencé à produire des nains de jardin. Entre 1914 et 1945, les ventes ont connu un ralentissement, mais après cette période, les petits lutins ont connu une « renaissance ». Aujourd’hui, il existe des nains de jardin fabriqués à partir de divers matériaux. Alors que les figurines d’origine étaient en argile cuite, la fabrication économique en plastique a contribué à leur diffusion.
Les nains de jardin classiques sont inspirés des mineurs médiévaux. Ils portent un tablier en cuir, une pelle, une pioche, une lanterne ou une brouette. Au début des années 1990, des modèles provocateurs ont également fait leur apparition sur le marché. Il y avait des nains avec des tronçonneuses, avec un couteau dans le dos, des exhibitionnistes ou montrant un doigt d’honneur. D’autres étaient inspirés de personnalités politiques (Schröder, Blüm, Kohl, Lafontaine). Cela a conduit les nains de jardin à trouver de nouveaux amateurs qui ne pouvaient rien faire avec les figurines classiques.
Beaucoup d’amateurs de nains critiquent cependant ces nouveautés, tout comme l’introduction du sexe féminin dans le monde des nains. Cela n’a cependant en rien entamé leur popularité jusqu’à aujourd’hui. On estime qu’il y a environ 25 millions de nains de jardin rien qu’en Allemagne. En 1981, l' »Association internationale pour la protection des nains de jardin » a été fondée à Bâle. Son objectif est de promouvoir la « nainologie » et la production de lutins de jardin historiquement « corrects ». De plus, il a été précisément défini ce qu’est un vrai nain de jardin « gentil » : il ne doit pas mesurer plus de 69 centimètres, doit avoir un bonnet pointu, une barbe et être masculin.
À la fin des années 1990, l’action « Sauvons les Nains de Jardin » a été lancée. Ses partisans « libéraient » les figurines des jardins et les plaçaient souvent dans des forêts, leur « habitat naturel ». Certaines figurines étaient également photographiées dans des endroits célèbres, et les images étaient renvoyées au propriétaire d’origine.
Une Tradition Controversée mais Tenace
Cette action a suscité un débat sur la question de savoir si les nains de jardin étaient un élément de décoration kitsch ou un héritage culturel précieux. Certains estiment que les nains de jardin sont des témoins d’une époque révolue, tandis que d’autres les voient comme des éléments ringards et démodés.
Malgré leur image de conformisme, les nains de jardin ont réussi à rester populaires au fil des générations. Leur présence dans les jardins privés continue de susciter des discussions animées. Certains amateurs les considèrent comme des symboles de chance et de protection, tandis que d’autres les voient comme des reliques d’une époque révolue.
La taille maximale d’un vrai nain de jardin est de 69 centimètres, conformément aux critères de l' »Association internationale pour la protection des nains de jardin ». Ceux-ci doivent avoir une pointe de bonnet, une barbe et être de sexe masculin. Ces normes strictes soulignent la passion et l’engagement de ceux qui considèrent les nains de jardin comme plus qu’une simple décoration de jardin.
En fin de compte, qu’ils soient considérés comme kitsch ou comme un élément de tradition, les nains de jardin continuent de susciter l’intérêt et de faire partie intégrante de l’histoire culturelle, enracinés dans les jardins et les légendes d’hier, tout en gardant un pied dans le monde contemporain, où ils évoquent des réflexions sur la nostalgie et l’identité.
